Transavia weigert reizigers met spierziekte kort voor vertrek: ‘Het zou te veel vertraging geven’ | Binnenland

Jorrit en Maarten waren er helemaal klaar voor. Na weken voorbereiding zouden ze afgelopen zaterdag naar de Algarve vliegen voor hun vakantie. Beiden lijden aan de progressieve spierziekte Duchenne en zitten in een rolstoel. Dat betekent dat ze altijd alles tot in de puntjes moeten voorbereiden. Dat hadden ze dan ook gedaan.

,,We hebben bij Transavia bij het boeken van ons ticket naar Faro meerdere keren aangegeven dat we in een rolstoel zitten”, vertelt Jorrit (33). Zowel on-line als telefonisch. Geen enkel probleem, klonk het vanaf het hoofdkantoor van de vliegmaatschappij steeds. Maar dat viel eenmaal op Rotterdam The Hague Airport vies tegen. Jorrit: ,,Bij de gate wist niemand ergens van. Ter plekke belden ze naar het hoofdkantoor en het was weer akkoord. Maar eenmaal bij het vliegtuig buiten werden we weggehaald.”

De heren werd verteld dat de rolstoel te groot was. Opvallend, omdat ze meermaals de maten hadden doorgegeven. ,,Daardoor zouden ze de rolstoel op zijn kant moeten draaien en dat wilden ze niet doen. Het argument? De rolstoel zou te zwaar zijn, zodat het te lang ging duren en er te veel vertraging zou worden opgelopen.” Dat gebeurde allemaal in overleg met de piloot, vertelt Jorrit. De vrienden hadden ook twee begeleiders mee die hen een zorgeloze vakantie moesten geven. Maar het bleek dus al snel een enkeltje terug naar de vertrekhal.

,,Het is een enorme klap voor ons. Weer iets dat je niet kunt. Zorgeloos op vakantie gaan is er dus ook niet meer bij. We waren woest, maar we hadden geen poot om op te staan”, aldus Jorrit. ,,Iedere keer weer die mentale tik dat je er eigenlijk niet bij hoort.”

Het gebeurt hem ook geregeld in de horeca of met taxichauffeurs. Mensen met een rolstoel worden als lastig ervaren, omdat ze gedoe opleveren zonder dat er iets geprobeerd wordt, zo vat Jorrit de dagelijkse praktijk samen. ,,Dit incident staat symbool voor het totale gebrek aan inclusiviteit van veel instanties, met title in de luchtvaart’’, vindt Jorrit.

Uiteindelijk heeft hij besloten donderdag per auto de lange reis richting Portugal te gaan maken. Dat loopt natuurlijk flink in de papieren. ,,Twee additional overnachtingen, benzine, kosten van de auto, noem maar op”, zegt hij. Jorrit gaat er vanuit dat Transavia op zijn minst die meerkosten nog zal vergoeden.

In een reactie betreurt Transavia de gang van zaken. ,,Onze afhandelaar op Rotterdam The Hague Airport heeft met man en macht geprobeerd de rolstoelen aan boord te krijgen. Helaas pasten deze gewoonweg niet in het vliegtuig. We bieden onze excuses aan voor deze situatie en betreuren het dat dit niet de goede reis was die de passagiers van ons mochten verwachten.’’

De maatschappij geeft aan dat zij Jorrit en Maarten hebben aangeboden ‘om through een vervangende vlucht van een andere maatschappij naar de plaats van bestemming te komen’.