Autorijden als op een motorfiets: Toyota schaft rem- en gaspedaal af | Auto

De voordelen volgens de fabrikant: het relatief kleine stuur vergroot het gezichtsveld van de bestuurder, vergemakkelijkt het in- en uitstappen en doordat in de voetenruimte geen vervelende pedalen aanwezig zijn, verbetert dat de zit- en rijpositie. Bovendien worden hierdoor ook automobilisten met beperkingen aan de onderste ledematen mobiel zonder aanpassingen.

Toyota liet op de autoshow in Tokio een studiemodel zien van een pick-up met het nieuwe NEO Steer-stuur – maar wanneer het in productiemodellen komt, is niet zeker. Wel is vanaf volgend jaar al te rijden met een afgezwakte versie van dit nieuwe stuurconcept. Toyota- en Lexus-klanten kunnen dan kiezen voor het optionele ‘One Movement Grip’-systeem in de elektrische modellen Toyota bZ4X en Lexus RZ.

Dit stuur kent geen stuurkolom of andere mechanische verbinding; alle commando’s worden elektrisch verzonden (steer-by-wire). We hebben eerder al gereden met dit systeem en het stelt niet teleur. Dit innovatieve Yoke-stuur in de Lexus RZ450e voelt in het start finest een beetje eng aan: een stuur dat niet rond is, maar dat eruitziet als de knuppel van een vliegtuig, of van Kitt, de auto uit de serie Knight Rider uit de jaren tachtig.

Tesla kwam er onlangs ook al mee, maar dat merk maakte de besturing niet direct genoeg. Op Nederlandse rotondes moet je daardoor overpakken, en omdat de richtingaanwijzers op het stuur zitten en dus meedraaien met het stuur, weet je niet meer waar die zich bevinden als je begint te draaien. Lexus heeft het beter voor elkaar. De richtingaanwijzer van de RZ450e draait weliswaar ook mee met het stuur, maar de besturing van dit mannequin is zó direct dat je alle rotondes kunt nemen zonder te hoeven overpakken.

Het NEO steer-systeem gaat dus een stap verder door ook gasoline en rem te integreren. Dat lijkt misschien gekunsteld, maar voor de huidige game-generatie is het heel natuurlijk om alle besturingselementen op dezelfde plaats te concentreren. Zij slagen er moeiteloos in om heel veel verschillende combinaties op hun joysticks te gebruiken. Een kwestie van even wennen dus.

Gasoline geven doe je door een klein hendeltje aan het stuur, internet als bij sommige jetski’s en sneeuwscooters. De rem zit er vlak achter en lijkt qua positie en vorm nog het meest op die van een racefiets. Nog een voordeel: doordat er geen stuurkolom in de auto zit kunnen de snelheidsmeterdisplays hoger en verder van de bestuurder verwijderd worden geplaatst dan mogelijk zou zijn met een normaal stuur. Dat betekent minder oogbewegingen en meer aandacht voor de weg.